JOURNAL>> 地球の色、藍。

藍染が生み出す青は、澄んでいながらも深さがあり、逆に吸い込まれそうな神秘的な魅力も。どこまでも広がる空や深く続く海のようでもあり、生命や地球を感じられる色。
眺めているとなぜか落ち着くのは私たちの根源に関係しているからなのかもしれません。

数年ぶりに復活したeit swimの藍染シリーズに私たちも心を躍らせています。

今回は千葉の九十九里付近にある藍染工房、NORABIの品田彩来さんにお願いして柄を染めていただきました。NORABIは日本古来の技法であり「究極の循環型」である発酵藍染を用いて、環境問題をはじめとする社会に渦巻く歪みに向き合うサステイナブルなプロジェクト。持続可能で環境負荷がないこと、生分解性の高さ、伝統の継承などを重要視し取り組まれています。そんなところに共感をし、今回柄の制作をお願いすることにしました。

藍染は世界最古のひとつとされる染め技法。
日本では奈良時代にすでに染色が行われていたと考えられています。本格的に普及したのは江戸時代。色の美しさはもちろん、色落ちのしにくさ、長持ちすること、また抗菌・防臭効果や虫除けにも効くことから実用性も兼ね備えているとされ、江戸の人々を魅了しました。庶民の着物やのれん、作業着など多くのものに使われ、町は藍染の青で溢れていたとも言われています。
明治に入ると海外製の安価なインディゴが多く流入してきて国内の藍の生産量が減少。さらに第二次世界大戦下にも藍の栽培が禁止されたりと、幾度の危機を乗り越えました。

俗に言う「インディゴ染め」（デニムなど）の多くは、化学合成されたインディゴ染料を使用しています。一方で、「藍染」はすべての工程において自然な方法で染めることができるのが特徴。蓼藍（たであい）の葉からから抽出した天然の藍を、微生物の力で発酵させる伝統技法です。

日本の伝統的な藍染には2種類の手法があります。微生物の力だけで発酵させるという、最もシンプルな製法でゆっくり育てる「正藍染（しょうあいぞめ）」と実用性を考え天然原料を加えながら発酵を調整する「本藍染（ほんあいぞめ）」です。いずれもプロセスの最初から最後まですべて自然の力を利用するため、最後に排出される洗い液さえも栄養がたっぷりで、土に還して肥料として循環させることができるのです。

正藍染（しょうあいぞめ）とは、藍染の中でも最もシンプルで、最も時間をかける伝統技法。藍の葉を発酵させた「蒅（すくも）」と、木灰から取れる「灰汁」だけを使って染料をつくります。ちなみにこの「蒅（すくも）」の字は、中国から来た漢字ではなく、日本で生まれた“国字”だそう。これが日本古来の技術だという証でもあります。
微生物の力だけで発酵させるため、仕上がるまでに長い場合には1ヶ月。ゆっくりと熟成された藍で染められた布は、薬品を使わずに太陽の光と酸素の力で色を定着させます。だからこそ、色移りがほとんどなく、経年変化も穏やか。着るほどに馴染み、暮らしの中で静かに育っていく染色法です。

 

今回eit swimは正藍染の技法で麻の布に染めていただいた２種類の柄を、エコ素材にプリントしています。不確かさや儚さを想わせるようなもやもやとしたマーブルカラーと、力強くも柔軟性を感じる紐のような動きのあるライン。プリントでも柄の出方が一点一点異なるので、世界に１枚の水着としてお楽しみいただけます。

想いが詰まった職人技、受け継がれる伝統、そして未来を見据えた選択。自然と調和するeit swim 2025の藍染シリーズをぜひお試しください。

NORABIの彩来さんへのインタビューはこちらより。ぜひご覧ください。

※スイムウエアはその機能性を重視する性格から、化学繊維が使用されています。eit swimで採用しているリサイクルポリエステルやリサイクルナイロンといった化学繊維には残念ながら藍染は使用できないため、「伝える」ことを重要な目的とし、天然の麻の布に染色をして、それをスイムウエアにプリントするという方法を取っています。

参考：https://www.norabi.net/about#YvisxU